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Expertise
Étalonnage, ajustage et vérification d’une balance : les différences
On parle souvent d’« étalonner » une balance pour désigner trois opérations différentes. La nuance compte dès qu’une balance sert dans un cadre professionnel, certifié ou réglementé.
Voici ce que recouvre chaque terme, et ce qu’il faut faire selon votre usage.
MODE ÉTALONNAGE
CAL
Vérifier, puis ajuster avec une masse de référence connue.
Trois opérations, trois objectifs
| Opération | Ce qu’elle fait | Modifie la balance ? | Réalisée par |
|---|---|---|---|
| Étalonnage | Compare les indications de la balance à des masses de référence et documente les écarts | Non | Laboratoire, technicien ou utilisateur formé |
| Ajustage | Règle la balance pour réduire les écarts constatés | Oui | Utilisateur (fonction intégrée) ou technicien |
| Vérification périodique | Contrôle qu’un instrument réglementé respecte les erreurs maximales tolérées | Non, conclut conforme ou non conforme | Organisme agréé |
Bon à savoir
La fonction « calibration » des balances grand public est en réalité un ajustage : la balance se règle sur la masse que vous posez.
Les poids étalons
Un étalonnage s’appuie sur des poids étalons dont la masse est connue avec une incertitude définie. Ils sont répartis en classes, de la plus exigeante à la moins exigeante : E1, E2, F1, F2, M1, M2, M3.
- classes E : balances analytiques et de haute précision ;
- classes F : balances de précision ;
- classes M : balances de commerce et industrielles.
Plus la balance est fine, plus la classe des poids doit être élevée. Pour un usage domestique, une masse connue suffit à un contrôle simple, par exemple des pièces de monnaie.
À quelle fréquence ?
- Usage domestique : un contrôle de temps en temps, après un changement de pile, une chute ou un déménagement.
- Entreprise certifiée : les équipements de mesure doivent être étalonnés à intervalles définis et raccordés à des étalons, avec des enregistrements.
- Laboratoire : contrôles internes fréquents et étalonnage par un prestataire accrédité, en France par le COFRAC.
- Usage réglementé (vente au poids, facturation) : vérification périodique obligatoire selon la réglementation française.
Les règles de la métrologie légale sont résumées dans notre guide des balances professionnelles.
Contrôler soi-même une balance, pas à pas
- Posez la balance sur un support stable et horizontal, laissez-la se stabiliser.
- Remettez à zéro à vide.
- Posez une masse de référence au centre, notez la valeur.
- Répétez la pesée plusieurs fois pour évaluer la répétabilité.
- Posez la masse dans les coins du plateau pour vérifier l’excentration.
- Si l’écart dépasse ce que tolère votre usage, ajustez la balance selon la notice ou faites-la contrôler.
Méthode détaillée et masses de référence pratiques dans votre balance est-elle fiable ?.
Questions fréquentes
Quelle différence entre étalonnage et calibrage ?
Le mot « calibrage » est souvent employé à la place d’ajustage : il désigne le réglage de la balance. L’étalonnage, lui, mesure les écarts sans rien modifier.
Un particulier doit-il faire étalonner sa balance ?
Non. Un contrôle avec une masse connue suffit, suivi d’un ajustage si la balance le permet.
Qui peut réaliser la vérification périodique ?
Pour les instruments réglementés, elle est réalisée par des organismes agréés par l’administration.
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